आज जन नायक कर्पूरी ठाकुर की जन्म शताब्दी है, जिनके सामाजिक न्याय के अथक प्रयास ने करोड़ों लोगों के जीवन में सकारात्मक प्रभाव डाला। वह समाज के सबसे पिछड़े वर्गों में से एक, नाई समाज से थे। कई बाधाओं को पार करते हुए उन्होंने बहुत कुछ हासिल किया और सामाजिक सुधार के लिए काम किया।
सत्ता में लगभग 10 वर्षों में अपने छठे भारत रत्न नामांकन में, नरेंद्र मोदी सरकार ने मंगलवार को बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री कर्पूरी ठाकुर को देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान के लिए चुना है।
कर्पूरी ठाकुरजी का जीवन सादगी और सामाजिक न्याय के दो स्तंभों के इर्द-गिर्द रहा। अंतिम सांस तक उनकी सरल जीवनशैली और विनम्र स्वभाव आम लोगों के बीच गहराई से जुड़ा रहा। ऐसे कई किस्से हैं जो उनकी सादगी को उजागर करते हैं। उनके साथ काम करने वाले लोग याद करते हैं कि कैसे वह अपनी बेटी की शादी सहित किसी भी व्यक्तिगत मामले के लिए अपना पैसा खर्च करना पसंद करते थे। बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान, राजनीतिक नेताओं के लिए एक कॉलोनी बनाने का निर्णय लिया गया था, लेकिन उन्होंने स्वयं इसके लिए कोई जमीन या पैसा नहीं लिया। 1988 में जब उनका निधन हुआ तो कई नेता श्रद्धांजलि देने उनके गांव गए। जब उन्होंने उसके घर की हालत देखी, तो उनकी आँखों में आँसू आ गए – इतने ऊंचे किसी व्यक्ति का घर इतना साधारण कैसे हो सकता है!
पद्म और भारत रत्न पुरस्कार हमेशा किसी व्यक्ति के योगदान को मान्यता देने के अलावा राजनीतिक संदेश देने का एक तरीका रहे हैं, मोदी सरकार भारत रत्न चुनने में विशेष रूप से चतुर रही है। इसमें ओबीसी और ईबीसी आरक्षण के प्रणेता ठाकुर का मामला भी शामिल है, सरकार ने यह ऐसे समय में किया है जब विपक्ष जाति आधारित जनगणना की मांग के साथ सरकार पर दबाव बनाने की कोशिश कर रहा है और उसे लगता है कि सरकार को राम मंदिर हासिल लोकप्रियता से लड़ने का यही इकलौता तरीका उसके पास है।
मोदी के सत्ता में आने के बाद से जिन अन्य पांच लोगों को भारत रत्न से सम्मानित किया गया उनमें शिक्षाविद्, स्वतंत्रता सेनानी और एक बार कांग्रेस अध्यक्ष रहे मदन मोहन मालवीय शामिल हैं; पूर्व प्रधान मंत्री और भाजपा नेता अटल बिहारी वाजपेयी; पूर्व राष्ट्रपति और कांग्रेस नेता प्रणब मुखर्जी; असमिया गायक और संगीतकार भूपेन हजारिका; और आरएसएस नेता नानाजी देशमुख मोदी सरकार से भारत रत्न प्राप्त करने वालों में शामिल रहें हैं।
देशभर के मेरे परिवारजनों की ओर से जननायक कर्पूरी ठाकुर जी को उनकी जन्म-शताब्दी पर मेरी आदरपूर्ण श्रद्धांजलि। इस विशेष अवसर पर हमारी सरकार को उन्हें भारत रत्न से सम्मानित करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है। भारतीय समाज और राजनीति पर उन्होंने जो अविस्मरणीय छाप छोड़ी है, उसे लेकर मैं…
— Narendra Modi (@narendramodi) January 24, 2024
मोदी सरकार के गठन के एक साल के भीतर, 2015 में मालवीय और वाजपेयी को सम्मान मिला जबकि मालवीय कांग्रेस का हिस्सा थे और चार कार्यकाल तक पार्टी के अध्यक्ष रहे, उन्हें संघ परिवार ने हमेशा अपनी विचारधारा के करीब माना है। स्वतंत्रता संग्राम में, मालवीय उदारवादियों और राष्ट्रवादियों, नरमपंथियों और उग्रवादियों के बीच में थे, क्योंकि कांग्रेस में क्रमशः गोपाल कृष्ण गोखले और बाल गंगाधर तिलक के अनुयायी माने जाते थे। मालवीय अखिल भारतीय हिंदू महासभा के संस्थापक भी थे।
उन्होंने (1906) और बनारस हिंदू विश्वविद्यालय, 1919 से 1938 तक विश्वविद्यालय के कुलपति के रूप में कार्य किया। भारत रत्न संघ के इस विचार का समर्थन था कि कांग्रेस के शासनकाल में मालवीय को उनका हक नहीं मिला और इसे सुधारने के लिए भाजपा सरकार की जरूरत पड़ी। निस्संदेह, वाजपेयी भाजपा के दिग्गज नेता थे, जिनके सभी दलों में मित्र थे और उनका संसदीय करियर चार दशकों से अधिक समय तक चला, जिसमें लोकसभा में नौ कार्यकाल और राज्यसभा में दो कार्यकाल शामिल थे। उन्होंने तीन कार्यकालों के लिए प्रधान मंत्री के रूप में काम किया – 1996 और 1998 में दो अल्पकालिक कार्यकाल, 1999 से 2004 तक सत्ता में पांच साल पूरे करने वाले पहले गैर-कांग्रेसी प्रधान मंत्री बनने से पहले वाजपेयी 1977-79 की जनता पार्टी सरकार में विदेश मंत्री रहे।
इसके अलावा 1994 में, पी वी नरसिम्हा राव के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार के तहत, उन्हें “सर्वश्रेष्ठ सांसद” पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। मोदी द्वारा वाजपेयी की उपलब्धियों को स्वीकार करना उनकी पार्टी के अपने कार्यकर्ताओं के लिए एक मजबूत संकेत था। दो नेताओं को भाजपा स्पेक्ट्रम के दो छोरों का प्रतिनिधित्व करने के रूप में देखा जाता है। मोदी के राजनीतिक करियर के सबसे निचले बिंदुओं में से एक वह था जब 2002 के गुजरात दंगों के दौरान प्रधानमंत्री के रूप में वाजपेयी ने अपनी सरकार की भूमिका पर नाराजगी व्यक्त की थी।
2019 में मोदी सरकार ने कांग्रेस के सबसे पुराने दिग्गजों में से एक प्रणब मुखर्जी को भारत रत्न के लिए चुना। मुखर्जी को यह पुरस्कार नागपुर में आरएसएस मुख्यालय में एक वार्षिक व्याख्यान देने का निमंत्रण स्वीकार करने के ठीक एक साल बाद मिला। इस सम्मान को भाजपा द्वारा गांधी परिवार के नेतृत्व वाली कांग्रेस पर मुखर्जी को “दरकिनार” करने के अपने आरोप को रेखांकित करने के रूप में देखा गया।
पांच दशकों के राजनीतिक करियर में, मुखर्जी ने कांग्रेस सरकारों के तहत वित्त और गृह सहित कुछ शीर्ष पदों पर काम किया। 2012 में, यूपीए-2 के अंतिम दिनों में, मुखर्जी को भारत के राष्ट्रपति के रूप में नियुक्त किया गया था, जिसे राहुल गांधी के पार्टी में आगे आने के बाद उन्हें “रिटायर” करने के एक तरीके के रूप में देखा गया था। मुखर्जी के साथ, मोदी सरकार 2019 में भूपेन हजारिका के लिए भारत रत्न दिया गया। पूर्वोत्तर के सबसे प्रमुख सांस्कृतिक प्रतीकों में से एक, हजारिका ने गायक, गीतकार, संगीतकार, फिल्म निर्माता और सांस्कृतिक कार्यकर्ता के रूप में कई उपलब्धियां हासिल कीं और इस पुरस्कार ने उनके प्रशंसकों और लोगों की लंबे समय से चली आ रही मांग को पूरा किया।
उस वर्ष भारत रत्न के एक अन्य भारत रत्न पुरुस्कार से सम्मानित चंडिकादास अमृतराव देशमुख थे, जिन्हें नानाजी देशमुख के नाम से जाना जाता था। देशमुख ने शिक्षा, स्वास्थ्य और ग्रामीण आत्मनिर्भरता के क्षेत्र में काम किया था, लेकिन उनका सबसे बड़ा योगदान भाजपा के पूर्ववर्ती जनसंघ को एक मजबूत ताकत के रूप में खड़ा करने के रूप में था।
देशमुख के प्रयासों से जनसंघ को बॉम्बे व्यापार समुदाय के बीच राजनीतिक और वित्तीय रूप से समर्थन बनाने में मदद मिली। भारतीय जनसंघ के कोषाध्यक्ष के रूप में, उन्होंने इसे छोटे उत्तर भारतीय व्यापारियों की पार्टी की छवि से बढ़ाकर, बंबई और गुजरात दोनों में बड़े व्यवसाय द्वारा समर्थित पार्टी में विस्तारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
कई लोगों का तर्क है कि पीएम मोदी ने बीजेपी को आकार देने में देशमुख के नक्शेकदम पर चल रहे हैं। कांग्रेस सरकारों के तहत, भारत रत्न के विकल्प अधिक पारंपरिक रहे हैं – जिसमें 1955 में मौजूदा प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू और 19 में इंदिरा गांधी शामिल हैं।
1988 में, राजीव गांधी सरकार के तहत, तमिलनाडु विधानसभा चुनावों से पहले, राज्य के प्रतिष्ठित फिल्म स्टार से नेता बने और पूर्व सीएम एम जी रामचंद्रन को भारत रत्न से सम्मानित किया गया था। 1990 में, वीपी सिंह के नेतृत्व वाली जनता दल सरकार, और भाजपा द्वारा समर्थित, सम्मान के लिए बी आर अम्बेडकर को चुना गया; उसी वर्ष, उन्होंने नेल्सन मंडेला को भी सम्मानित किया। 1991 में, पी वी नरसिम्हा राव के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार के तहत, मोरारजी देसाई, वल्लभभाई पटेल और बम धमाके में मारे गए प्रधानमंत्री राजीव गांधी को भारत रत्न दिया।
1992 में कांग्रेस सरकार ने स्वतंत्रता सेनानी और पूर्व शिक्षा मंत्री अबुल कलाम आज़ाद और रतन टाटा को सम्मानित किया। 1996 के बाद अल्पकालिक गठबंधन सरकारों के तहत, दो बार कार्यवाहक प्रधान मंत्री गुलजारीलाल नंदा, स्वतंत्रता सेनानी अरुणा आसफ अली और एपीजे अब्दुल कलाम (जो बाद में राष्ट्रपति बने) उन लोगों में से थे जिन्हें यह सम्मान मिला।
1999 से 2004 तक वाजपेयी के नेतृत्व वाली सरकार में कई शास्त्रीय संगीतकारों के अलावा, समाजवादी आइकन और जनता पार्टी के नायक जयप्रकाश नारायण और प्रोफेसर अमर्त्य सेन को भारत रत्न दिया गया। 2004 से 2014 तक मनमोहन सिंह सरकार के तहत, केवल तीन भारत रत्न प्रदान किए गए: शास्त्रीय गायक भीमसेन जोशी, क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर और प्रोफेसर सीएनआर राव इनमें शामिल रहे।